Christian Auger est une figure incontournable du basket-ball en Île-de-France, ayant consacré plus de cinq décennies à son développement. Né à Saint-Brice-sous-Forêt, il découvre le basket dès son plus jeune âge dans la cour de son école primaire, où il avait la chance de bénéficier de deux buts de basket et d’un directeur d’école qui vouait une passion particulière à ce sport. Cependant, dans sa ville natale, bien qu’il y ait un club de sport, l’Amicale des Anciens Élèves (AAE), le basket n’était pas encore représenté.
N’ayant pas de gymnase à disposition, Christian et ses amis pratiquaient le hand-ball à l’extérieur, mais vers l’âge de 17 ans, ils ressentent un manque. « Le basket nous manquait », se souvient-il. C’est alors qu’ils se tournent vers les dirigeants de l’omnisports de Saint-Brice pour leur proposer de créer une section basket. Les dirigeants acceptent, à condition que Christian et ses amis en prennent la responsabilité. Au cours d’une réunion, les rôles sont répartis, et Christian se retrouve président de cette nouvelle section basket du club omnisports. Il se lance alors dans une aventure qui fera rapidement de Saint-Brice l’un des meilleurs clubs du Val-d’Oise, rivalisant avec Franconville.
Christian préside la section basket de l’AAE de Saint-Brice pendant environ dix ans, de 1972 à 1982, tout en étant vice-président du club omnisports. Grâce à ses performances et à la renommée croissante de son club, il est approché pour rejoindre le comité départemental du Val-d’Oise. Il y entre d’abord comme bénévole, avant de se présenter aux élections de 1978. Au fil des années, il occupe différents postes : président de la Commission des jeunes, Secrétaire général, et enfin président du comité départemental, qu’il dirige pendant dix ans de 1988 jusqu’en 1997.
En parallèle, sa réputation dépasse les frontières du département. En 1987, il est élu à la Ligue Île-de-France de basket, et il y reste depuis, cumulant dix mandats. Durant ses huit premières années à la Ligue, il préside la Commission des jeunes, organisant les championnats, avant de devenir vice-président pendant un an. Mais en novembre 1997, un événement tragique vient bouleverser son parcours : le décès soudain de Jean-Pierre Guesdon, alors président de la Ligue et Secrétaire général de la FFBB. Bien que sa succession ait été prévue, celle-ci arrive plus tôt que prévu. « Les choses se sont présentées comme ça », explique Christian avec modestie. Ainsi, il devient président de la Ligue Île-de-France en novembre 1997, un poste qu’il occupera pendant 23 ans, jusqu’à septembre 2020.
Sous sa présidence, la Ligue connaît une véritable transformation. « Quand j’ai commencé, il devait y avoir trois salariés. Aujourd’hui, la Ligue en compte une vingtaine », confie-t-il. Christian a non seulement contribué à augmenter les effectifs, mais il a aussi embauché, avec ses collègues dirigeants, la majorité des employés actuels de la Ligue. Parmi ses réalisations majeures, il cite avec fierté la création des pôles espoirs en 1997. Mais ce dont il est particulièrement fier, c’est d’avoir instauré la caisse de solidarité des pôles : « L’argent ne doit pas être un frein pour sélectionner les meilleurs ». Grâce à cette caisse, les familles en difficulté peuvent bénéficier d’aides pour inscrire leurs enfants, offrant ainsi une chance à tous de viser un avenir professionnel, même si cela entraîne parfois des pertes pour la Ligue.
Christian est également à l’origine d’une autre avancée importante : la création des postes d’Agents de Développement des Officiels (ADO), occupés par Samy Messad et Audrey Secci. « Il a fallu deux ans de négociations pour mettre en place ces postes et convaincre », explique-t-il. Ces postes innovants, soutenus financièrement par la fédération, la Ligue et certains comités départementaux, étaient une première dans le basket Français.
Par ailleurs, il a été à l’initiative de la création de l’Association des pôles sportifs du CDFAS d’Eaubonne (devenu Athlética) qu’il a présidée pendant plusieurs années avant de passer la main.
Parallèlement à ses fonctions à la Ligue, Christian est sollicité pour rejoindre la Fédération Française de Basket-ball après le décès de Jean-Pierre Guesdon. Il est élu en 1998 et y siège encore aujourd’hui, après 26 ans de service. Depuis 2016, il occupe le poste de vice-président, délégué à la formation et à l’emploi, supervisant l’INFBB et s’assurant de la formation des dirigeants, des techniciens et des officiels ainsi qu’un important volet lié à l’emploi.
En 2018, son parcours prend une nouvelle dimension lorsqu’il est nommé vice-président du Comité Régional Olympique et Sportif (CROS), où il est délégué aux politiques publiques et au sport de haut niveau. Cette position lui permet de siéger à la Conférence Régionale du Sport et à la Conférence des financeurs, où il représente les sports olympiques.
Malgré tous ces postes importants, Christian Auger insiste sur le fait qu’il n’a jamais cherché à les obtenir : « On m’a toujours demandé de les prendre ». Sa carrière repose avant tout sur sa volonté de servir son sport et de répondre aux sollicitations des autres.
Originaire du milieu horticole par ses parents et grands-parents, son parcours professionnel en dehors du basket, notamment en tant que directeur de la Fédération Nationale des Producteurs de l’Horticulture, a également joué un rôle clé dans son efficacité. « Ce qui m’a toujours servi, c’est que d’un côté j’étais directeur avec des chefs d’entreprises dirigeants bénévoles en gestion, et dans le basket, j’étais dirigeant bénévole en m’appuyant sur des salariés. Ces deux aspects étaient très complémentaires ». Ce double parcours lui a permis de développer des compétences qu’il a su appliquer dans les deux sphères de sa vie.
Christian a toujours travaillé en équipe. « Dans une association, on ne peut pas avoir de pouvoir solitaire », affirme-t-il. Ses collaborateurs sont devenus des amis au fil des années, notamment Raymond Le Dur, qui a été son secrétaire général pendant de longues années, ou encore Alain Savigny, qui a occupé des postes de vice-président, secrétaire général et trésorier a ses côtés Michel Rat, arrivé plus tard, a rejoint ce noyau dur composé des quatre hommes qui ont su se soutenir mutuellement tout au long de leur carrière en cumulant plus de 100 ans de bénévolat !
Parmi les nombreuses initiatives auxquelles Christian a participé, la création de la Commission patrimoine tient une place particulière dans son cœur. « Il est important de savoir d’où l’on vient », rappelle-t-il. Il regrette que, dans la société moderne, tout soit tourné vers l’immédiateté et que l’on ne prenne plus le temps de conserver une trace du passé. Le basket en région parisienne, autrefois un bastion de ce sport, mérite que son histoire soit racontée. Christian a donc fait appel à Michel Rat pour présider cette commission, après une première tentative infructueuse. Il a également demandé à Raymond Le Dur, « un vrai archiviste », de le rejoindre, ainsi qu’à Alain Savigny. Ensemble, ils ont donné vie à cette initiative visant à préserver l’héritage du basket dans la région.
En définitive, Christian Auger incarne le dévouement au service du sport. Sans avoir cherché les responsabilités, il a su, par son engagement et sa vision, marquer durablement le basket-ball francilien.
Il a été décoré de la médaille d’or de la jeunesse et des sports, des Palmes Académiques, Officier de l’ordre national du Mérite Agricole, médaille d’or de la FFBB et, depuis 2019, détenteur du Coq d’or de la FFBB.
